Das Startup für kultiviertes Fleisch, Higher Steaks, erwirbt 30 Millionen US-Dollar und firmiert in Uncommon um

Das in Großbritannien ansässige Startup Higher Steaks für kultiviertes Fleisch hat in einer Serie-A-Finanzierungsrunde 30 Millionen US-Dollar eingesammelt und bekannt gegeben, dass es seinen Namen in Uncommon ändert.

Uncommon wurde 2017 in Cambridge gegründet und ist eines von unzähligen Unternehmen, die sich dafür einsetzen, kultiviertes „Laborfleisch“ in Küchen und Restaurants auf der ganzen Welt zur Realität zu machen und dabei alles von synthetischen Würstchen und falschen Burgern bis hin zu Pseudo-Meeresfrüchten abzudecken. Uncommon wiederum konzentriert sich hauptsächlich auf den 250 Milliarden US-Dollar schweren weltweiten Schweinefleischmarkt und entwickelt Speck- und Schweinebauchprodukte.

Ungewöhnliche Gründer: Chief Science Officer Dr. Ruth Faram mit CEO Benjamin BollagBildnachweise: Gelegentlich

Regulatorische Hürden haben dazu geführt, dass Fleisch aus tierischen Zellen im Reagenzglas nur langsam Fuß fassen konnte, da Singapur derzeit der einzige Markt weltweit ist, auf dem kultiviertes Fleisch zum Verkauf angeboten wird. Auch die Food and Drug Association (FDA) in den USA hat kürzlich damit begonnen, solche Lebensmittel als sicher für den menschlichen Verzehr zu stempeln.

Einige Länder wehren sich jedoch gegen die aufkeimende Kunstfleisch-Revolution, darunter Italien, das über ein völliges Verbot von im Labor hergestellten Lebensmitteln nachdenkt, um sein kulinarisches Erbe zu schützen.

Eine weitere seit langem bestehende Herausforderung bei der Markteinführung von Zuchtfleisch ist die Skalierbarkeit. Es ist problematisch, ausreichend große Mengen an kultiviertem Fleisch zu einem ausreichend niedrigen Preis produzieren zu können, da einige Unternehmen einen hybriden Ansatz aus im Labor gezüchtetem Fleisch und pflanzlichem Protein verfolgen, um ihre Produkte schneller auf den Markt zu bringen.

Uncommon sagt jedoch, dass dabei eine Technik zum Einsatz kommt, bei der ein Polymermolekül namens RNA (Ribonukleinsäure) oder genauer gesagt mRNA zum Einsatz kommt, das im Wesentlichen „Anweisungen“ enthält, die es den Zellen ermöglichen, Proteine ​​aus ihren eigenen internen Funktionen herzustellen.

„Das bedeutet auch, dass Uncommon echtes Fleisch ohne den Einsatz von Gentechnik herstellen kann“, sagte Benjamina Bollag, Mitbegründerin und CEO von Uncommon, gegenüber TechCrunch. „Da sich die Länder zunehmend gegen gentechnisch veränderte Lebensmittel aussprechen, hofft Uncommon, dass dies dazu führt, dass das Unternehmen sein kultiviertes Fleisch trotz regulatorischer Herausforderungen auf der ganzen Welt ausbauen kann.“

Darüber hinaus sagt Bollag, dass es diese zum Patent angemeldete Technik einsetzt, um dazu beizutragen, kultiviertes Fleisch näher an die Preisparität mit traditionellem Fleisch heranzuführen.

„Mit dieser Methode ist es im Vergleich zu Wachstumsfaktoren und kleinen Molekülen auch möglich, Muskel- und Fettregulatoren in den Zellen direkter anzusprechen, ähnlich wie bei der Genbearbeitung“, sagte Bollag. „Dadurch wird wiederum die Menge der benötigten Rohstoffe reduziert, was eine Skalierung des Prozesses zu geringeren Kosten im Vergleich zum Einsatz der Gentechnik ermöglicht.“

Die 30-Millionen-Dollar-Serie-A-Runde von Uncommon wurde von der in London ansässigen Balderton Capital und der New Yorker Lowercarbon Capital angeführt, an der sich eine Reihe institutioneller Investoren und Angel-Investoren beteiligten, darunter Sam Altman von OpenAI und sein Bruder Max sowie Redalpine, East Alpha, Miray Zaki und Sebastiano Castiglioni. Das Unternehmen sagte, es plane, seine frische Finanzspritze zu nutzen, um die Produktion zu steigern und den behördlichen Genehmigungsprozess in Europa und Singapur anzukurbeln, während es gleichzeitig den US-Markt „genau im Auge behält“.

„Singapur wird die Genehmigung wahrscheinlich zuerst erhalten, da es das am weitesten entwickelte Ökosystem für Kulturfleisch ist, weitere Märkte werden folgen“, sagte Bollag, ohne jedoch Hinweise darauf zu geben, wann die Kommerzialisierung erfolgen könnte. „Wir werden zunächst mit Spitzenrestaurants beginnen und dann zu Supermärkten übergehen.“